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微膠足道
2022-04-15
（2022年4月15日 專欄）科學家首次在人體血液中檢測到塑膠微粒，意味這些膠粒可在體內游走，甚或滯留器官內。
別以為只有一個半個走霉運的「膠人」， 今次接受測試的二十二名健康成年人中，超過77%有此情況。
他們含膠量可不只「一粒半粒」。科學家算出，「膠人」們體內每毫升血液平均有1.6微克微膠粒。你可以這樣想像：把一茶匙的塑膠混進一千公升的水—看來微不足道嗎？卻其實微膠足道，不少專家一直憂慮微塑膠可能致癌及損害人體細胞。
這份題為Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood的研究 ，由荷蘭阿姆斯特丹自由大學學者於三月發表。過去雖有研究發現人類糞便含微塑膠，卻不掌握它們留存體內的情況。這份報告的突破性，在於它開發的新檢測方式，終於成功檢視人體血液中所含的塑膠微粒，並分析膠粒種類及含量，以便進一步研究人體暴露在膠粒下的健康風險。
多得這項技術突破，我們知道50%的血液樣本含PET塑膠（常見於飲品膠樽，聚酯纖維衣物），36%含聚苯乙烯（譬如即棄餐具、發泡膠），23%含聚乙烯（例如塑膠袋），5%有俗稱阿加力膠的聚甲基丙烯酸甲酯，而部分樣本更同時含有兩至三種塑料。這份塑料名目清楚有力地告訴我們，為什麼要認真管制膠樽等用完即棄的塑膠製品。
當然，體內含膠不一定代表世界末日，還得視乎所含數量、濃度、以及暴露時間，需要進一步、進二步、進三步……的科學研究，不過科學家已從小鼠身上發現，塑膠微粒可能會滲入腦血管障壁，並導致高膽固醇和心臟病等。如果我們一味躲在「未經證實」的盾牌後面縱容塑膠為患，只擔心待謎底揭穿時，人類已經恨錯難返。我這樣說，並無誇張。時至今日，遺落在海洋和陸上的塑料廢物多如沙數，人類根本沒有妥善應對。而隨着年月磨蝕，它們將碎化成片、再成顆粒、或進一步變成連肉眼也察覺不了的超小微粒，屆時我們更加束手無策。這次研究提醒，微膠粒已 滲透人類的生活環境和食物鏈，舉凡我們飲的水、吃的食物、吸入的空氣，都是它們進入人體的途徑。所以，大家從膠樽喝水，也可以是飲「膠粒水」；吃多春魚，也可以是品嘗「多膠魚」……
奈何舊債未清，新債又來。按現時趨勢，塑料產量將在二○四○年倍增，當中很大比例是用完即棄的「短命膠」，代表微塑膠只會源源不絕地湧現。微塑膠威脅不單是現在式，更是未來災難式。
過去，塑膠污染能吸引大家關注，可能因為海龜鼻子那枝塑膠飲管、鯨豚胃裏海量的塑膠垃圾，或是滿灘岸的短命膠，看得見，摸得到。然而，待廢塑膠化身成比髮絲直徑還細小的微粒時，我們每一個都將置身看不見的戰場。
說到這，微塑膠這場仗的帷幕，才剛拉起呢。
朱漢強
綠惜地球環境倡議總監
2022年4月15日 明周文化
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