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可曾擔心人類過不了2050年？
28 May 2021
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（2021年05月28日專欄）有研究說，到了二○五○年，海洋中的塑膠垃圾會比所有魚加起來都要重。另一篇反高潮的學術論文則由漁業專家Cornelia Dean執筆，指掠奪式的商業捕漁平均每一分鐘從海中撈走五百萬條魚，若捕撈持續透支，二○四八年的海洋只餘一片空蕩蕩。
海中既無魚，廢膠自成王者；屆時一躍入海，迎面而來的都是這些：魚兒換成膠樽、水母被膠袋取代、貝類全變作瓶蓋⋯⋯何其荒誕。所幸後來Cornelia Dean承認預測有誤，指出人類只要洗心革面，她在二○四八年還有望「舉辦海產派對」。
然而，別太早開香檳。到了二○五○年，要是廢塑料比魚類重，意味大家下嚥的魚產，定必附贈塑膠。韓國海洋科技研究院的首席科學家沈遠稕曾以「回來復仇的海洋塑膠」為題撰文，留下這句警世之言：「未來，你丟掉的，就是你吃掉的（What you eat is what you throw away）」。
吃下塑膠固然噁心，但可別輕視吸附在塑膠碎片上的毒性物質，例如鄰苯二甲酸酯塑化劑和雙酚A等。這些物質被水中生物吞食後，會沿着食物鏈轉移，把毒性和有機化合物累積給下一位攝食者，當然包括大家。
紐約西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）生殖專家Shanna Swan特別關注化學物質對生育的影響。她指塑化劑能使塑料變柔軟，經常用在食品生產、加工和包裝中，男性接觸後，或降低睪丸激素。用於罐頭容器的雙酚A能令塑料變硬，進入人體後，不單影響女性雌激素，也令男性精子質量下降、性慾降低，導致勃起功能障礙。
三年前，Swan和團隊發表研究，指西方男性精子數量在一九七三年至二○一一年之間暴跌59%。今年，她進一步著書《Count Down》，描述精子數量的曲線發展，預測到了二○四五年，男性的精子量或會歸零，人類有面臨絕後之虞。
壞消息何其多。不過，與其擔心二○五○年的「人類大限」，不如認清這些研究的假設：它們全都按照「一切照舊」（business as usual）的軌跡來預測。即是說，只要我們願意立即改變，或逃得過最終宿命。
當然，除非，我們冥頑不靈，預見棺材，仍然不流眼淚。
朱漢強
綠惜地球環境倡議總監
2021年05月28日 明周文化
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