仁愛堂在環保園艱苦經營6年的塑膠資源再生中心，終熬不住，宣告十個月後離場。
 
中心每日處理塑膠料只有6.5公噸，與全港扔掉2,000公噸塑料相比，數字微不足道，但仁愛堂認真做好回收的品牌，卻是「回收膠料不會棄置堆填區」的信心保證。資源再生中心沒了，反映的是甚麼？
 
政府試圖要大家安心，上周發出新聞稿，聲稱中心「已成功協助社區建立穩定的廢塑膠回收網絡，加上現有和新增的環保推廣及教育項目已陸續推出，以及市場有能力吸納已分類的優質廢塑膠等因素後，雙方同意中心的工作可以有秩序轉移至社區與市場合作。」
 
說安心前，先來「死因調查」。「再生中心」位處屯門環保園，要從市區山長水遠運載膠樽等塑料入園，成本不輕。倘運送前沒做好壓縮，只消0.5至0.8公噸膠樽，便足以撑滿一輛5.5公噸貨車，經濟效益再打折扣；若塑料收集者只送上「賤價」的雜膠料，「再生中心」更是每載一車，便蝕一車。
 
中國需求降 重挫回收業
 
油價在過去一年大幅回落，塑料價格跟隨下滑，重挫回收業；加上中國經濟放緩，對回收品的需求減退，外憂內患，仁愛堂能苦撑到現在，已不容易，值得致敬。換個角度看，沒有環境及自然保育基金（ECF）——公帑——的長期資助，仁愛堂這種運作模式，根本無法持續。真實世界其實很殘酷：「再生中心」雖說會多營運十個月，但其實只在頭四個月接收塑料，之後半年，要消化囤積的塑料存貨。一位做屋苑回收的業界大佬不諱言說，最近已停收屋苑塑膠：「在香港回收及打碎膠粒的成本，遠高於購買入口再生膠料，為甚麼還要在香港收膠？」
 
看到這個局面，能讓人安心嗎？「回收的塑膠，會扔到堆填區嗎？」這個魔咒，恐怕還會繼續纏繞公眾，打擊回收意慾。仁愛堂撤出並非個別事件，而是全港低價回收資源困局寫照，背後有值得總結的經驗。容我拋磚引玉：
 
一、過去中國經濟高速增長，對回收物有龐大需求。但外圍環境轉差，而且還極可能會持續，港府仍走放任業界打包出口的老路，根本無法持續。要開創新局，至少在土地供應上，要有承擔。以上文為例，20萬呎的回收場最近被業主一下子加租8萬元（加4成），難以支撑。他說政府不重視回收產業，沒有在土地上作出長遠支援，「政府不必減租，能提供長年期的租約，業者才敢投資，把塑料再造成高價原材料出售。」
 
廢物按量收費 減廢關鍵
 
二、在自由市場中，大家只看價格，不理價值，低價物料注定葬身堆填區。生產者責任法規，就是要求生產這些膠樽的飲品大戶，不再躲到暗角，而是走出來承擔相應的減廢及回收責任，減少資源浪費，同時減輕回收業者的成本。可惜相關政策的環保部門步伐緩慢，令問題雪上加霜。
 
三、廢物按量收費的法案，是推動減廢及回收的火車頭法規，但因着立法會的當下形勢，要延至9月選舉後，才會推上立法議程，意味塑料危機，不會一時三刻能夠紓緩。
 
再說一遍，全港每日棄置的塑膠廢物逾2,000公噸，佔都市固體廢物的五分一，我們可輕易地把矛頭指向政府，但作為綠色公民，絕對應該做好減用即棄塑料和清潔回收的本份，那就更能理直氣壯，要求政府加快正視問題。
 
朱漢強 綠惜地球環境倡議總監
2016年3月14日《經濟日報》 GREEN FORUM