（2020年10月29日 專欄） 減塑漸成潮語，可樂、雀巢、達能等國際巨企相繼開出二〇二五年的期票，保證屆時的產品改用一定比例的「可回收」（recyclable）塑料。看到「回收」前的「可」字，倒讓我深思當下的回收，是否意味也有「不可回收」的情況？
 
我不是瞎說。生活經驗告訴大家，花心機把有回收編碼的膠樽、塑料包裝洗乾淨投進回收桶，卻有時眼巴巴看着清潔工把它們扔上垃圾車。所謂「回收」，查實是「前世唔收」。Recyclable（可回收）的終站不一定是recycled（會收再造），前者並非廢塑料重獲新生的保證。從「可回收」落實到「循環再造處理」，必須滿足一定條件，包括由政府和相關業者建立起硬軟件的體系，否則資源便可能淪落垃圾場。
 
為免「回收」徒具虛名，美國塑料回收商協會（The Association of Plastic Recyclers）和歐洲塑料回收協會（Plastic Recycling Europe）這兩個全球回收體系的龍頭組織，二〇一八年七月共同為「可回收」下定義：「只有當一種產品或包裝，在消費後能夠得到合理的、規模化的收集、分選及用於新產品製造等再生利用時，才能標記為『可回收』。」
 
把定義轉化為較能明白的說法，有以下元素：第一，該塑料包裝要有廣泛的收集設施，方便公眾使用。以美國塑料回收商協會為例，便要求有關回收設施，至少能支援六成消費者或社區參與。第二，收集設施能有效分選出符合行業標準規格的塑料品類，例如「智能膠樽回收機」（RVM）、機械化的自動分揀設施（MRF）等；第三，有關廢塑料數量要多，並有合符成本效益的再造設施處理；最後，製成再生材料後，需要有成熟的買家市場及商業需求。唯有符合以上條件，真正的回收再利用才可實現。
 
所以說，再聽到大企業說會在香港用上「可回收」塑膠產品時，不妨以上述指標衡量，便知道這個「可」字，究竟有幾貨真價實，抑或是掛羊頭賣狗肉的公關漂綠技倆。
 
話說回來，上述「可回收」的大門有點窄，大多吸納飲品膠樽、牛奶瓶等數量大、物料單一的塑料包裝，至於消耗量更大的膠袋（4號膠）、即棄餐具及容器（5號膠）等廢塑料，往往因為品類複雜、難以分揀而被摒諸門外，最後落入堆填區、焚化場，甚至眼不見為乾淨地運到發展中地區「處理」。
 
也因此，請不要忘記提醒這些巨企：如果無法善後，便不要生產難以處理的「短命膠」。又或者改變產品設計，包括減用塑料包裝、尋求替代物料、改用單一物料等，正視眼前嚴峻的塑料污染挑戰。畢竟，回收絕非治本之道。
 
朱漢強
綠惜地球環境倡議總監
2020年10月29日 明周文化