離香港6822公里的遙遠國度，每天都上演殺嬰慘案，那裏每五個初生兒，就有兩個早夭。我說的不是一個半個，而是一年二十萬個。
 
那個地方叫中途島，很多人知道這個太平洋環礁，是因為美日在二戰期間的慘烈戰役；沒想到多年後慘況依然，只是失去性命者並非軍人抑或人類BB，而是棲息在此、世上最大的海鳥信天翁。人和鳥，都是寶貴的生命。
 
要說這宗謀殺案，得從信天翁生兒育女的生活說起。每年有一百五十萬隻信天翁在中途島築巢產蛋，雛鳥要被照顧大概二百八十天。在大半年的BB生涯裏，父母會先把捕抓到魷魚和魚等食物吞進自己的胃，再反芻餵哺小小信天翁。這是信天翁的生物設定、千萬年來行之有效的育兒方式，卻沒想到現代BB鳥面對新挑戰：他們會同時吞下爸媽誤捕的垃圾。小生命只懂照單全收，腸胃慢慢撐滿「塑膠食物」，失去餓感，最後若非死於營養不良，便是被尖銳廢膠刺穿腸胃而夭折。科學家估算，中途島雛鳥吞下的「塑膠食物」，每年多達5公噸。
 
但「慢性」謀殺的受害者豈止雛鳥？估算島上所有信天翁幾乎無一倖免，嚴重者五成腸道空間都是塑膠。早期的研究指出，全球29%海鳥受塑膠影響，但2015年的調查發現，這個比例已上升至九成；而最新估計是，到了2050年，99%海鳥將難逃塑膠災劫。
 
有說2050年海洋塑膠會比魚多，海鳥又豈能逃離厄運？
 
說到「兇器」，剖開信天翁肚子後，發現最多的是塑膠碎片，當中較多能辨識的製品是飲品膠樽蓋、打火機和發泡膠，其餘包括牙刷、玩具、螢光棒，甚至燈泡。
 
膠樽蓋雖小，但數量大，每年總會進佔全球淨灘垃圾調查前列。2018年，調查人員總共在全球撿到一百零九萬個膠樽蓋，垃圾量排名第四。正因為細細粒，更容易被動物誤食。
 
歐盟留意到樽蓋問題，痛定思痛在2018年底通過規定，要求飲品生產商在2024年前，確保出售飲品的瓶子與蓋相連，減低野生動物遭殃的危險。這規定未必有助減少使用塑膠，卻從生態公義、動物權益出發，是德政。
 
不過飲品商不是這樣想，它們認為改良膠樽設計不如加強收集。做好收集和回收固然好，但全球塑料多不勝數，妥善回收的只有14%，多達32%流入自然環境，所以就別推搪責任了。要不是有傳媒識破和公開密函，公眾更無從知悉，原來可樂、百事、雀巢等國際飲品巨企企圖阻撓法案出台。
 
才不過幾年前，貨架上的六罐裝飲料通通套有塑膠套環，不過人們後來發現，這種包裝設計流落海洋會纏住生物，是致命武器。現在到超市看看，生產商都改用紙製包裝了，有些包裝甚至可降解，證明飲品商絕對可以放下塑膠屠刀，只看決心有多大。
 
 
朱漢強
綠惜地球環境倡議總監
2020年2月6日《明周文化》