幾年前，有男性朋友向我推介衞生巾。準確點說，是推介我用。
 
那年去大漠戈壁比賽，四日要走畢一百多公里。高溫加上漫漫長路，腳趾和腳板最受罪—它們受長時間磨擦，要是有沙子鑽進鞋裏，更會磨出水泡，甚至弄成開放性傷口，真箇比死更難受。有師兄分享血淋淋的比賽照片，指出若適時敷上即棄衞生巾，男士們便可以體驗「不方便的日子，想跑就跑，想跳就跳，乾爽清新」，不讓女士專美。
 
說到男性和衞生巾結緣，我另一位大學同班同學有資格說上幾句。他是廣告人，上世紀九十年代中在北京的其中任務，就是說服女士轉用即棄衞生巾。
 
他分享經驗之談：九十年代的中國，舶來的即棄衞生巾還是昂貴的新興產品，當時有行為研究報告指出，不少中國人仍然使用可重用的衞生帶和衞生紙墊。要攻克荷包防線，廠商於是大派試用包，又推單片裝銷售，同時針對「月經第二天流量大」、「產品不側漏」等特點來製作廣告訴求，終於打開銷售缺口。
 
不難想像，待中國幾億女性市場都接受了新產品，即棄衞生巾的生意流量隨時比「第二天流量」壯觀。今日，我的同學功成身退，但他有份推動的衞生巾銷量依然節節上升。市場研究指出，內地在2011年共賣出近八百四十億片衞生巾和護墊，銷售額高達280億元人民幣。到了2017年，這兩個數字更攀升到一千二百億片及527億元。
 
全球衞生巾產業在1990年代末起如日中天，究其原因，除了中國婦女「站起來」購買，還與塑料價格下降有關。德國的海因里希．伯爾基金會最近完成的環境報告《Plastic Atlas 2019》指出，衞生巾用上多達90%的塑料成分，原料劈價，利潤自然大幅提高。但報告也提醒，有關產品可能含有激素性化合物雙酚A (BPA)和雙酚S (BPS)，女士要小心。
 
在2017年，中國共耗掉一千二百億件女性用品，「塑」量驚人；歐盟人口不到中國四成，其28個成員國的女士同年消耗了四百九十億件衞生用品，但就以體積比衞生巾小許多的棉條為主，後者的塑料用量只佔產品的6%。然而，歐洲多個環保組織新鮮出爐的《The Environmental & Economic Costs Of Single-Use Menstrual Products, Baby Nappies & Wet Wipes》發現，無論是衞生巾抑或棉條，這些女性即棄用品都由複合塑料製成，而且有衞生考慮，不是回收商杯茶，以致每年四百九十億件背後，實為五十九萬噸即棄垃圾。
 
以一位西方女性計，一生平均會用上一萬二千六百七十五件衞生用品，相當於製造了152公斤廢料，更別說全球女性的總用量了。報告便建議女士改用月經杯及可重用的布衞生巾，前者更可把廢物量大減99%。
 
我只走了一次戈壁，女士對衞生用品的需求卻是年年月月。有關行戈壁以外的衞生用品，我這麻甩並沒有任何心得，唯一可以分享的是，太太轉用月經杯和布衞生巾幾年了，據說相當滿意。畢竟，M for Menstruation，但M也 for Mother，然而，女士們的需要都值得好好照顧，但也要對得住地球母親。
 
 
朱漢強
綠惜地球環境倡議總監
2019年12月26日《明周文化》